Consumer & retail sectorupdate: interview met Eelco van Eijck
“Diepe expertise en hechte samenwerking zorgen ervoor dat onze klanten altijd verzekerd zijn van de juiste begeleiding.”
Eelco van Eijck is managing partner en lid van onze Global Consumer & Retail Practice. Hij wordt in de Nederlandse en Europese markt erkend als één van de toonaangevende FMCG & Retail experts op het gebied van executive search. Eelco combineert 20 jaar ervaring in senior management in de branche met meer dan 20 jaar ervaring in executive search. Hij trad in 2003 als partner bij ons kantoor in dienst en is sinds 2015 managing partner.
We spraken met Eelco over zijn professionele reis, de veranderingen die de consumenten- en retailsector vormgeven, en de specifieke leiderschapsuitdagingen en -kansen binnen familiebedrijven.
Welke professionele stappen heb je gezet voordat je bij ons kwam, en hoe hebben die jou gevormd als professional?
Eelco: Mijn loopbaan begon buiten de professionele dienstverlening. Na mijn studie geneeskunde koos ik er bewust voor om de overstap te maken naar het bedrijfsleven. Ik startte bij Procter & Gamble als een van de eerste afgestudeerden die in Nederland werd aangenomen voor een salesfunctie — destijds een vernieuwende stap voor het bedrijf.
Na zes jaar maakte ik de overstap naar Reckitt Benckiser, waar ik de sales in Europa en de VS coördineerde en later werd benoemd tot Sales Director in Italië. Vervolgens kreeg ik als General Manager de leiding over de Europese Private Label-divisie, die ik binnen twee jaar liet groeien van €250 miljoen naar €400 miljoen omzet.
Daarna trad ik toe tot de snackdivisie van PepsiCo in Nederland en Scandinavië. Als eerste General Manager in Duitsland was ik verantwoordelijk voor het succesvol lanceren en uitbreiden van de activiteiten in die markt. Aansluitend werkte ik korte tijd bij een private-equitybedrijf, tot een gezondheidsuitdaging me aanzette tot een bewuste carrièreswitch.
Die periode markeerde een keerpunt in je loopbaan. Wat bracht je ertoe om daarna een andere koers te varen?
Eelco: Na mijn herstel ben ik overgestapt naar search en consultancy, aanvankelijk parttime, waardoor ik mijn gezondheid en vaardigheden kon opbouwen. Ik heb ook geïnvesteerd in trainingen op het gebied van business development en client engagement, wat heeft bijgedragen aan de groei van mijn bedrijf. In de afgelopen 20 jaar heb ik een breed klantenbestand opgebouwd in de sectoren consumentengoederen, retail, agro, ingrediënten en productie, met een focus op familiebedrijven.
Je focus ligt bij Amrop op de consumenten- en retailsector. Welke grote verschuivingen zie jij daar op dit moment plaatsvinden?
Eelco: In de consumenten- en retailsector zie ik een aantal impactvolle verschuivingen. Een belangrijke trend is dat veel bedrijven – vooral organisaties met hun hoofdkantoor in Nederland – steeds minder afhankelijk zijn van externe headhunters. In plaats daarvan bouwen ze hun eigen interne recruitmentteams op, vaak inclusief gespecialiseerde executive searchfuncties. Grote spelers zoals Heineken en Philips lopen daarin voorop. Waar ik vroeger nauw samenwerkte met hen, is mijn focus gaandeweg verschoven naar andere klanten nu deze interne teams hun rol hebben versterkt.
Daarnaast zie ik een sterke toename in de vraag naar digitale en datavaardigheden. Kandidaten moeten nu over sterke digitale vaardigheden beschikken – of het nu gaat om e-commerce, data-analyse of het verkrijgen van inzichten uit consumentengedrag. Leiders moeten begrijpen hoe digitalisering hun organisatie beïnvloedt om hun teams effectief te kunnen aansturen en nieuwe processen te implementeren. Dat vraagt om nieuwe manieren van werken, het aanpassen van organisatiestructuren en soms om het bij- of omscholen van teams.
Met jouw ervaring in familiebedrijven, wat zijn volgens jou de grootste uitdagingen en onderscheidende kenmerken van FOB’s?
Eelco: Familiebedrijven en private-equitybedrijven hebben elk hun eigen focus en dynamiek. Familiebedrijven geven prioriteit aan hun mensen, bedrijfsactiva en de klantrelaties. Winst is belangrijk, maar wordt gezien als een middel om continuïteit en stabiliteit op lange termijn te waarborgen.
Private-equitybedrijven daarentegen richten zich sterk op financiële prestaties en operationele efficiëntie, met oog voor groei en waardecreatie. Managers worden ondersteund om maximale impact te leveren, en prestaties worden nauw gemonitord om strategische doelen te realiseren.
Familiebedrijven kunnen uitstekende resultaten leveren met sterke governance en leiderschap, inclusief professionals van buiten de familie. Hun aanpak combineert financiële resultaten met een diepgewortelde aandacht voor continuïteit, cultuur en stabiliteit.
Wat zijn de belangrijkste voordelen van de Consumer and Retail Practice-groep van Amrop, die specialisten van Amrop-kantoren wereldwijd samenbrengt?
Eelco: Het belangrijkste voordeel van deelname aan de Consumer and Retail Practice van Amrop zijn de sterkere relaties met collega's wereldwijd. Dankzij onze internationale projecten werken we vaak samen aan zoekopdrachten of verwijzen we klanten naar elkaar door. Door elkaar goed te kennen, kunnen we klanten optimaal ondersteunen.
Een ander waardevol aspect is de ondersteuning die we van de groep krijgen: wanneer ik een klant bezoek, kan ik het team snel om ideeën, inzichten of referenties vragen die ik in mijn presentaties kan gebruiken. De reacties zijn zeer constructief en nuttig.
Daarnaast deel ik tegenwoordig een overzicht in mijn presentatie met foto's van alle praktijkleden, die ik aan klanten voorstel. We hebben sterke banden opgebouwd door regelmatige vergaderingen, wereldwijde evenementen en informele bijeenkomsten, waardoor de samenwerking soepel en effectief verloopt.
Voorbeelden van searches in Consumer & retail
Volg ons voor het laatste nieuws.